部分人類學觀點認為，人類社會最初以母系為本，直至公元前 3,000 年前，父系社會開始抬頭，並取代母系社會的地位。今天，大多數文化均建基於父系社會，母系社會已成少數。不過生活於雲南的摩梭人，則母系與父系並行。有人類學家針對兩類摩梭人研究後發現，母系社會下的摩梭婦女，比活在父系社會的女性更健康。
「母系」，是指由女性作為家庭及族群領袖、管理所屬團體，並根據母系追溯個人血統。至於在兩系並行的摩梭族，實行母系的摩梭人後代，會以母親為繼承對象；父系摩梭人則由兒子繼承父親。一般而言，生活在母系摩梭社會的女性，能擁有更大自主權及社會資源控制。去年底發表的人類學研究更表明，性別規範等文化因素，大為影響摩梭族女性在炎症及高血壓方面的健康程度。
研究人員包括來自美國和中國的人類學、生物學及人口統計學家。鑑於高血壓是引致多種疾病的危險因素，他們分別比較兩系中兩性的血壓狀況，並檢查他們的血液是否含有跟慢性炎症有關的生物標記（Biomarker）；慢性炎症同樣可能導致心血管疾病、二型糖尿病等健康問題。儘管外界通常描述摩梭族為母系社會，但事實上，該族亦有部分父系（patrilineal）群體。
研究負責人、新墨西哥大學進化人類學家 Siobhán Mattison 指出，在上述檢測中，父系及母系群體的摩梭族男性表現相當，沒有顯著差異。但在女性方面，生活在父系社會的婦女，兩項檢測的患病率均明顯高於男性。例如，她們的高血壓患病率為 37.4％，高於男性的 29.7％；發炎比率亦高出男性一倍以上。至於母系社會的婦女，則兩項檢測的發病率皆低於男性。總體而言，母系社會下男女之間的相關健康差異，比前者要小得多。
根據研究結果，Mattison 認為，由於母系摩梭族的婦女，能在生活上取得更多支持及協助，有利於健康。而婦女身為家庭領袖，亦有可能改善家庭內其他女性的健康狀況。「在摩梭族的婚姻制度下，男性的健康狀況並沒有惡化，但女性似乎有所改善。」而華盛頓州立大學人類學家 Robert Quinlan 給予研究正面評價，並表示：「新發現表明，人們對親屬關係的看法，影響兩性患上慢性病的風險差異。」
未有參與是項研究的里士滿大學人類學家 Christopher von Rueden，向人類學雜誌 SAPIENS 表示：「這項新研究表明，母系和父系的社會系統，對男女心理產生不同影響，尤其是掌控感及壓力方面。」他認為，兩系社群各為男女提供不同的社交網絡、職業及掌控家庭的機會，又指出：「此發現可能反映出，女性在母系群體中，能夠得到更多來自親屬的社會支持，且比獨立自主更有利健康。」
原文出處 CUP
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