歐戰前幾年，德國工業和軍事實力，與日俱增，擋在帝國野心面前的，是英國的海軍，英德之間因為文化和種族類似而曾有的過往親善，逐漸因為歐陸政治勢力轉移，而變成敵對。
但英國和德國的部份政治人物，仍積極尋求拆除導火線的方式。邱吉爾和德國大使曾有一段有意義的談話，邱吉爾提醒大使，德國硬要佔領法國的亞爾薩斯等地，會留下衝突的火種，大使說歐洲各國都想把德國像動物一樣圈住。
邱吉爾說，有德奧義同盟，誰能圈住德國？英國有長時間的孤立，也沒有因此激動。大使說，孤懸海外的島國，不太一樣，「如果你曾經很常被鐵蹄踏過、掠奪過和反對過，擋在你和侵略者之間的，只有你戰士的胸膛，這種緊張的心態會噬奪你的心靈。」
但懼怕被征服的德國，就在幾年內，變成征服者，被動的防衛語言，就在幾年內，變成德皇威廉二世的狂語，「在陸地和海洋，維持並強化防衛德國人民的力量，是我永遠的責任。
德國人絕不缺乏能拿起武器的年輕人。」這些能拿起武器的年輕人，因此轉化為侵略者的鐵蹄，令歐洲人聞風喪膽的戰爭機器。時任海軍部長的邱吉爾，看著德意志帝國的野心，針對德皇的發言，說出「英國的海軍，對我們來說是必需品，而德國海軍則是奢侈品。
我們的海軍，事關英國的存亡，海軍對我們是生死攸關，對他們則是擴張。」「英國有十足的海員預備兵力……這個島不曾，也永遠不會缺乏訓練有素且艱毅的海員。」也就是德國有能戰的年青人，大英帝國也有。能抑制德國野心的，只有英國這個島國了。
英國和德國至此進入軍備競賽，一直到歐戰開打。
歷史的前進，經常是由人類不可抗力的巨大潮流所推動。歐戰、二戰，歸根究底，都還來自德國的霸權心理，沒有得到正常解決的管道。這個霸權心理，要等到美國卸除德國的武裝，以北約組織，名為保護，實為監看後，德國才能徹底民主化，才能變成開放社會，對人類社會才不再有軍事威脅。歷史的大勢，強大到非死幾百萬人無法解決。
現在存在美中之間的衝突，在實質上，和英德之間的對抗，沒有差別。中華帝國的陸地霸權，也在幾百年間，沒有得到滿足，鄧小平的「永不稱霸」說，只能在中國勢力狹小的時候，拿時間換空間的時候使用，中國實力增大的時候，中國人就不可能不稱霸。
這是中土大地有人口、有土地、有歷史文化，所必然發生的結果。這個中國稱霸的歷史潮流，也是「天下大勢，分久必合，合久必分」的一部份。華夏興，則天下一統，天下一統，則對外稱霸。反之，華夏不興，則天下大亂。
但中國歷史的潮流，卻碰上人類歷史的另一個潮流，中國注定要和主導這個「自由、民主」潮流的美國對幹，而中國依附的這個中國稱霸觀，應該是大潮流裡的小逆流，勢起的很快，也會消亡的很快。
二戰前的德國、日本，或是現在的中國，侵略他人仰賴的正當性，是一萬多年來，人類社會發展的自然結果，先行發展出農耕文明的社會，因為能製造食物、壯大人口，所以在發明書寫文字、建立國家組織後，靠著「槍砲、病菌與鋼鐵」征戰「落後文明」，搶奪資源，並消滅落後文明。
這個經濟的勢，造成文明大小、人種強弱的差別，在帝國主義殖民時代達到高峰。一直到今天，先達到先進文明的民族後代，仍然享有發展的優勢。
德國要「呼吸空間」，中國是「中土之國」，這些都是生物性的大，所自然要求的威，所自然達成的霸。
但就在帝國主義、殖民主義最巔峰的時候，人類文明出現了新斷點，由宗教改革和啟蒙思想帶來的「自由」觀，及因對自由的渴望而改變政府組織為「民主共和」的政治革命，把人類推到一個新文明階段，完全不同於以往的奴隸他人、掠奪他人的觀點。
在經濟資源有限，人類還靠天吃飯的時候，赤裸的武力是決定生存的重要關鍵。但人在自由後，產生的經濟動力，把零和的資源搶奪，變成李嘉圖式的交易互惠，「餅可以做大」。自此以後，人類的富裕，不用來自奴役他人，人口，不再是要吃飯的一張嘴，而是能夠生產的一雙手，能夠創造的一個腦袋。
「分久必合，合久必分」的歷史觀，就是來自於零和的競爭，就算有千萬畝農田，沒有新科技的投入，也就只能生產這麼多的米，就只足夠這麼多人吃飯，因此人多就亂、天災也亂，因為資源稀缺，沒飯吃就要吵，就會亂。亂就要打殺，就要分崩離析，要等到一統天下，人民才又有幾天好日子過。
但現在的人類社會不用再面臨這種饑荒和豐衣足食交錯的荒謬日子，因為人類的文明，發展出了經濟自由、政治民主的社會，不用比武力，也不會怕餓死。但歷史的弧線發展固然如此，並不是每一個社會都在這個發展軌跡上。
如果和平的世界裡，仍有幻想靠著武力稱霸、掠奪他人的軍事力量存在，自我閹割的所謂先進文明，並沒辦法確保先進的自由民主社會能夠永續存在。這是美中衝突背後的人類困境，也是自利人性的發展結果，沒有警察維護秩序的社會，歹徒必然橫生，治安必然破壞。
對現代的中國人來說，中國歷史的小勢和人類文明的大勢，就在身邊發生了巨大衝突。中國的先發文明，在帝國主義時代反而變成落後文化，除了霸權旁落、領土人口受威脅外，連民族生存都出現困難，「百年羞辱」讓自傲的華夏文化繼承人，變成世界的落後民族。
因此「復興民族榮光」是中國的一大任務，也是承繼歷史大勢所必然的結果。但中國復興的過程裡，世界已經拐了個彎，美國建立了新的世界秩序，帝國主義的爭霸，變了個模樣。
日本和德國可以在經濟舞台和美國大小聲，但又不會有戰爭發生。放在這種新的，經濟競爭的圖像裡，中國的追求軍事霸權，變成了時代錯誤。而更錯誤的是，中國之所以能夠復興，竟在於加入了美國的這個新秩序，取得了經濟成就。現在居然想用這個經濟實力，重打二次世界大戰？
岳飛穿越了時空，見識到了機關槍，卻忙不迭地拿著機關槍，要回宋朝打金兵。這就是共產黨的荒謬稱霸了。
但不管北京政府多荒謬，中國的確擁有了軍事實力，也足夠把地球炸翻好幾遍，如果世界不用武力把中國打回現代，讓其加入自由民主的大潮流，中國終將會是禍害。 但美國及世界可能把中國的稱霸野心，真正的壓制嗎？可以，因為中國只有在表面上加入了世界的新秩序，骨子裡，仍然是被帝國主義征服的落後文明。
Jared Diamond在「槍砲、病菌及鋼鐵」一書的最後，輕描淡寫了中國為什麼敗給歐洲文明。一樣擁有歐亞大陸的先天食物生產優勢，中國還比歐洲更早有科技文明，但最後帝國主義起源於歐洲，中國則變成被宰割的對象。
Diamond說，鄭和到非洲的時間，比歐洲人還早，但中國的大一統，讓所有的遠洋探險變成不可能。只要皇帝一開口，事有可為，但也只要皇帝一揮手，事也會變得不可為。億萬人口只有一個聲音，如果這個聲音是瞞頇、落後、守舊的，這個大一統帝國，就會是落後退步的。
而歐洲從來沒有大一統，歷史上最大的神聖羅馬帝國，都沒有統治過一半的歐洲土地。因為歐洲的分裂，歐洲得以在彼此競爭中，推進文明、發展科技。哥倫布就是歐洲的鄭和，但鄭和的傳人在中國沒有未來，因為中國皇帝不要出海，但哥倫布卻可以在歐洲各國，不斷尋求金援，最後找到了西班牙國王，而開啟了大航海時代。
鄭和和哥倫布的對比，只是中國之所以落後於歐洲的一個例子，還有成千上萬的中國和西方的發展差距，都可以歸因於中國的大一統。可以說，中國的成與敗，都來自於這個大一統。到今天，中國雖然身體在二十一世紀，和世人一樣共享科技文明，但中國上億的腦子、心靈，都還留在「天下大勢，分久必合，合久必分」的落後治亂史觀。
習近平是中國破敗史觀的最後一搏，現在這個破敗史觀，挾著軍事堀起，要和民主自由大潮對抗，來勢兇猛。但習近平所仰賴的帝國實力，還是那個三寶太監下西洋的中國，還是那個全中國億萬人民只有一個聲音的中國，沒有個人自由，沒有創意生產，沒有思想交流，億萬人築的人牆。
看似強大，但在更高的文明面前，還是將如摧枯拉朽，一敗塗地。唯有落後的治亂史觀給完全摧毀，中國才有加入新世界，取得再造的可能。
原文出處 普通人的自由主義
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