古巴診所門上張貼的仍是手寫指示，燈也一直關閉以節省電力。在此頹像下，當地醫生卻聲稱能提供最先進的武肺疫苗。面對如此經濟困境，究竟他們如何能夠研發出自家疫苗？
由於經濟情況惡化，加上美國增強制裁力度，使當地資源嚴重緊絀，但這個由共產黨控制的島國，仍然聲稱已研發出 5 種武肺候選疫苗，其中兩種更處於最後的第三期測試。面對武肺病例持續增加，古巴官員在 3 月份宣佈擴大疫苗臨床測試，一共有數十萬人參與。
首先參與的是 15 萬名前線工人，其中包括牙醫 Ida Martínez Hernández，她在病毒大流行初期，一直協助當局遏止病毒傳播。Hernández 在首次接受古巴製疫苗 Soberana-02 注射時說：「我們於這段時間裡一直在工作，在機場、隔離中心協助檢測。我們是高風險人員，這將為我們提供更多保護。」
當地人民正面臨食物及基本藥物短缺，但政府仍然將目光投向更複雜的武肺疫苗研發工作。疫苗尚處於測試階段，但總統卡內爾（Miguel Díaz-Canel）已上載一段影片到 Twitter，宣稱國民生產的「不僅是疫苗，而是一個國家」；當地著名音樂組合 Buena Fe 更寫下讚揚疫苗的歌曲。
進行本土疫苗研發，除為展示其強大技術及政治因素外，一些研究人員亦指出，古巴人及該地區數百萬人的確急需接種疫苗。美國貝勒醫學院（Baylor College of Medicine）轄下的國立熱帶醫學院副院長 Maria Elena Bottazzi 說：「不幸地，拉丁美洲一直缺乏這種自給自足的（技術）生態系統。而古巴則在理想的狀態，因其擁有自己的生產能力，得到廣泛認可之餘，亦擁有良好的聲譽。」的確，古巴長期與世隔絕，數十年來，當地自行研發所需藥品，亦有愈來愈多當地生產的疫苗出口到國外。
有些國家因難以負擔疫苗費用或出於政治原因，不想接受西方國家的疫苗，而希望得到古巴廉價且易於存儲的疫苗。例如，伊朗最高領袖哈梅內伊（Ayatollah Ali Khamenei）禁止使用美國及英國的疫苗，現時該國正使用 10 萬劑 Soberana-02 進行大規模測試，並意圖在伊斯蘭共和國生產古巴疫苗。今年 3 月，古巴亦宣佈將向社會主義盟友委內瑞拉發送 30,000 劑 Soberana-02 及 Abdala 候選疫苗，更將與中國科學家共同開發疫苗。
古巴已為自家研發的疫苗下重賭注。當地官員指出，更廣泛的干預性試驗將包括首都夏灣拿全部成年人口，並涵蓋該島的疫情重災區，當中涉及近 200 萬人；而直到 8 月，古巴約一半人口，即約 600 萬人，將接種到疫苗。不過，當局急促地進行大規模疫苗接種，其實頗為冒險。若最終發現候選疫苗的效用未如預期，則可能適得其反，儘管先前的測試顯示出疫苗安全，但研究人員現時尚未完全確定其效果。
原文出處 CUP
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