幾天前收到台美史料中心的電郵，稱鄭寶鼎博士於9/20/2020 11:50 病逝，當時我和太太兩人都不敢相信，雖然有兩三年沒有和他連絡，一向身體不錯的他，怎會一下子往生？在當前惡作劇，假消息猖獗之際，我並不太把它當真，也不願意相信它是真的，直到隔天和一兩位好友溝通後才知道鄭寶鼎博士 Bob 確實離開我們了，實在令人不捨。
十幾年前在柑縣台灣同鄉會的一個活動裡認識了 Bob，當時他從紐澤西搬來加州不久，當天沒和他做太多的交談，只記得他彬彬有禮，對我笑笑的說，將來有很多事情需要請你和鄉親們幫忙，希望能安排個時間和鄉親們坐下來談談。
之後在一次聚會裡，了解他有個基金會，已在全美數大城市設有台美社區獎學金，一年一度在各城市頒獎鼓勵高中應屆畢業生，每年有10位得獎者，一個學校只限一個名額，由於得獎學生不限於台美人，這也是此台美社區獎學金對主流社會的貢獻，當然Bob 也因此積極的在我們柑縣創立了社區獎學金，自2004年開始， 每年都在六月舉行頒獎典禮，連續辦了十一年，得獎的學生已有超過百位以上，繼柑縣之後，Bob 在洛杉磯也設立了同性質的台美人社區講學金。
其實Bob對台美人的熱心及奉獻不止於獎學金，他有一個更偉大的構想，原來他們搬到加州之前就開始收集台美人資料，以追朔台美人的足跡的計劃，成為台美人族群歷史的一部份。他在紐澤西州時就已默默的收集了很多與台美人有關的寶藏，包括書籍、報章雜誌、圖畫，各地同鄉會的活動記錄、動物標本、古董等等，真是包羅萬象，後來我也把我的私存咱柑縣台灣同鄉會自1987年成立一直到2017每年的年刊拜託Bob替我收存在他的圖書室。
Bob 在電子業界做得很成功，搬到加州後不久即退休，把事業交給他的公子經營，其實他退休的另一個目的（或許是主要原因）是要專心於台美人資料的收集，難怪他每天都得打很多電話到處溝通，尋找資料，資料也就越積越多。Bob 因此萌生念頭要買個足夠他用的辦公大樓，然而，當時柑縣的房地產沒有很多選擇，經過一段時間後，2014年初，Bob決定在爾灣Von Karman Ave. 及McGaw Ave. 附近暫時租了一大約5000平方英尺的辦公室，正式取名台美史料中心 (Taiwanese American Archives)，記得Bob在開幕式時詳細介紹該中心成立的過程，目的及未來的展望，也表示希望將來該中心能演變成為一個台美人史料博物館，所有資金都由他自己負擔，由此可見Bob的理想，抱負及對台美人公益的熱心。當天有近百人來參與，也有許多有興趣的鄉親後來都變成義工。
如眾所知，Bob是位很低調的人，然而他也有積極的一面，他不放過記錄每一位台美人踪跡機會，他辦公室準備了很多填寫資料的表格，每位鄉親訪客，一進辦公室，只要Bob看到，就會被他拉去填寫，每次他看到我，也都問我有沒有拿到新資料，這麼積聚下來，到目前已有近3000 台美人在台美史料中心“登記有案”。
史料中心成立後第一件事就是整理 Bob幾年來收集的資料，從報章雜誌開始，每天總有三至四位鄉親好幾個小時的在Bob的指導下照時間整理、分類，然後是各類各樣的書籍，有的資料確實非常古老了，甚至有霉味，像我這種有過敏問題的人真還不能支持太久呢。
Bob租的地方不算小，在他辦公室的後面有個很寬敞的倉庫間，除了書報、雜誌、刊物等儲存在圖書室以外，他把倉庫的一部份他用來展示他的其他收藏品，包括各地同鄉會的T-恤、帽子、各種活動用的旗子等等，剩下的空間，他也不會忘記台美人鄉親們的需要，就很慷慨的借給鄉親們做活動，不但不收費，還投資了不少機器設備，由我替他組裝了一套相當完整的音響及視聽系統，鄉親們曾利用此機會在這裡組起很多活動， 如座談會、讀書會、專題演講、合唱團、金桔會、排舞俱樂部、卡拉OK愛頌俱樂部等等，尤其排舞俱樂部及愛頌俱樂部，每個禮拜一次的聚會從沒間斷，很感激的是當時鄭太太總是在百忙之中來參加排舞同樂，也參加過愛頌唱歌，Bob就是比較低調，較少參加這種活動，但他還特意請人替我們做了個舞台，真是由衷感激不盡。
除了他自己陳設些收藏品以外，Bob真正有用到這個多用途禮堂就是2014年的台美人社區獎學金的頒獎典禮，當時來參加的得獎學生及家長外，還有許多朋友及柑縣政要人士也來觀禮，全部來賓也有近百人參與。
由於Bob的計劃進行得很快，於2016春夏天間，為了台美史料中心的需要，他在爾灣Jamboree & Alton Blvd 附近買了一更大面積的大樓，繼續追求他為台美人族群收集歷史踪跡的願望，然而大概因為辦公室空間建構的不同，鄉親的活動也沒有辦法繼續在Bob 的大樓裡舉辦，因此，我們和 Bob見面的機會也就越來越少，雖然有些鄉親偶然還是會去拜訪 Bob，大部份的消息還是經由史料中心的月刊或其網站得來的。
Bob是一位很嚴肅、很認真、很誠懇又熱心的人，對台美人的社區做過多少的貢獻，如各社區獎學金的設立，各地同鄉會的捐款，台美人活動的支持，史料中心的設立，枚不勝舉，回憶過去與他相處，一個禮拜至少見兩次面，使我非常的懷念，沒想到他往生的消息是來的這麼突然，他的離開是我們所有台美人的損失，大家都會思念他的，祝福他在上天好好安息，也希望鄭太太及家人節哀。(作者為南加台僑)1001
原文出處 美洲台灣日報
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