這世上一直存在著神話，神話成為原型，一種理想，【絕處逢山】小說裡的主角：「班」就可視為美國神話的延伸，他是一個美國醫生，一個面臨生死抉擇的男人，他如何嚴守自我，帶領自己與一位女性及一條狗，神奇的獲救並贏得愛情。
整個美國文化的底蘊，其實說穿了就是西部精神。美國人是英國清教徒的後代，基因本該是保守傳統的，但當他們被放逐到大片的西部荒漠，那種視覺與空間感的衝擊是相當大的，既有危機待處理解決，又耐不住內心受到原始呼喚的自由理想。
這被稱為「邊疆假說」的說法，早在1893年就由美國史學家：弗雷德瑞克．J．特納（Frederick. J. Turner）在《邊疆在美國歷史上的意義》一文中提出。這個有別於歐陸的獨立國家，終於找到屬於自己安身立命的基礎價值，根植於邊疆開拓者的價值觀就叫做「美國文化」。
歐陸文明的做作、挶限性，整個大開展成奔放自由冒險犯難勇往直前，樂觀主義、西部英雄於是誕生，當然這也慢慢養成了美國人矛盾又自負的一面。表現在藝術上最明顯的就是好萊塢電影通俗劇的所向披靡，其實就是來自於西部邊疆早期祖先立下的典範。
所以在小說裡儘管女主角「艾許莉」的腿傷是多麼的嚴重，主角「班」仍對她不離不棄，然後一到了荒野，那條被稱為「拿破崙」的小狗（不正是英雄代表嗎？），立刻恢復了野性，自己可以打獵（雖然不分給人吃）卻也沒變成兩人負擔。
而艾許莉跟班只要逮到機會，互相的調侃互相的刺探從沒少過，而他們之間那個回到原始狀態的慾望流動，也牽動了讀者不少的心跳。
「幽默感」是中國文明裡最缺乏的，但對美國人來說，儘管眼前再危險，他們互虧賤嘴的功力是絕對要的囉！這是什麼？這就是他們的生活方式，他們血液裡流動的東西，作者：查爾斯‧馬汀，寫起來那麼的自然貼切興味盎然，不是嗎？
大家可以回想一下美國作家馬克．吐溫名著：「湯姆歷險記」（1876年），或是一些約翰．韋恩主演的西部片，拿來驗證本書立刻明白一切，這種一脈相承的精神，完全將美國文化表露無遺，文明與原始絕對是可以併存在美國文化裡的，因為他們一直是這樣，也是他們賴以成就為傲的一部份，儘管最後似乎要回歸文明，但若沒有根於原始的互動接觸自然就沒一切下文了。
回到我下的標題，從一開始墜機，醫生「班」就面臨一堆的選擇，要怪罪小飛機駕駛的自信嗎？但沒有他，兩名乘客早就一命嗚呼！
冰天雪地，受傷的景況下應該吃人肉嗎？
應該吃了眼前現成的那條狗嗎？
應該放棄丟下重傷的女人嗎？
這些再重要也不過的求生招式看在你我眼中，的確是毛骨悚然，但在主角眼中為何他做了某種不一樣的選擇？
這其實也呼應了前面我說的美國文明是來自於西部神話為原型，所有的問題通通會集中壓在主角一人身上，最後在某種不得不或極為意外的情況下，所有的矛盾會得到解決，但其實再將場景拉回到最初，你會發現在時間空間的推演上，問題回到最開始，但變化也透過過程完成了轉化的儀式。
就像「班」面臨殺母鹿還是小鹿表現出的本能，跟對應到自己妻子身懷雙胞胎但同樣面臨死亡究竟該救誰一樣！！失去了美國精神的支撐，那就只剩下殘忍，但不會，讀者絕對會認同「班」選擇，這正是美國文化原型的厲害之處。
這本書的英文書名取的甚好，「The Mountain Between Us」至少有兩層意義，一個是兩位主角共同經歷山難，另一個是就橫亙在兩人關係比山還高的問題，而中文書名「絕處逢山」，講的是書的內容，逢山雖絕，但柳暗花明。
我也喜歡這本書裡鉅細靡遺的描寫，有關醫學、登山知識的敘述，作者：查爾斯‧馬汀，下的苦功、田調資料收集….等等，當然譯者：宋瑛堂，也厥功甚偉，流暢的譯文，常讓人忘了這是發生在美國的故事。
這本小說的結構上，是以第一人稱視角（POV）主述，藉由男主角：「班‧培殷」錄下的聲音告白，建構了沒有在山難現場出現的老婆：瑞秋的重量，其實這才是他內心裡真正的「山」。隨著場景不斷前進切換以及班的內心戲，建立了「艾許莉‧諾克斯」與老婆「瑞秋」鼎足而立的難以抉擇，這個平行剪接成功建構了另一空間。
而「道具」的運用也頗具匠心，班與艾許莉最後發現山邊小屋，那盒玩耍的拼圖，與班內心的「碎片」呼應極好。另外「對比」了，瑞秋與雙胞胎，野外被捕殺的母鹿與幼鹿，班與瑞秋為赤蠵龜購地建立的海邊小築，這些看似無關的對比，成功營造出了本書最動人的時刻。生與死常是那麼的接近、更替、轉移，可見作者：查爾斯‧馬汀放進不少自我體認才能貼切描寫。
而一本好的小說的勾子與最震撼的一定是結局，當你放心的看著兩人有了結果，卻冷不防被作者埋了360多頁的哏給咽著了，人生最難的永遠是在困境中還能堅持原則，但這也是人之所以偉大之處，跟著主角們經歷這一切，目的還是呼應人性光輝，如果沒有經歷苦難折磨，那可能有生命甜美的果實呢？同如最後被「班」拋棄的錄音機，那個心中大壘，也終於放下。
人一生必須面臨太多的選擇，每個選擇都是上「山」、下「山」，提起、放下。
人不可能完美，但你可以做出選擇！